(대구) 대구남송초등학교 교사 이지연

사랑의 일기 큰잔치는 학교라는 작은 우주 속에서 피어나는 아이들의 마음을 다시 바라보게 한 특별한 여정이었다. 올해 우리 학교는 1학년을 제외한 전교 전 학반이 참여하여 무려 236명의 학생이 일기를 썼다. 그저 아이들과 함께 마음을 적어내려가는 따뜻한 시간 자체로도 의미가 있었기에 수상 소식은 예기치 않은 선물처럼 느껴졌다.

일기 쓰기 활동을 시작하던 날, 교실마다 “오늘은 뭐 쓰지?”라며 고민하는 소리가 가득했는데, 시간이 흐르자 아이들 글 속에 기분 좋은 변화가 담기기 시작했다. 친구에게 미안했던 일, 선생님께 고마웠던 일, 집에서 느꼈던 작은 행복… 하루하루 일기장이 넘어갈 때마다 마음의 온도가 1도씩 올라가는 듯했다. 이러한 시간들이 쌓여 결국 우리 학교는 작년 학교폭력예방 우수학교 표창의 영광에 이어 올해에도 표창 대상으로 신청 중에 있게 된 것 같다.

일기쓰기 외에도 전교가 ‘감사·칭찬·효행·마음 돌봄’이라는 네 개의 별을 향해 같이 걸었다.

1층 현관 문을 들어서면 감사·창찬 기차가 반겨주고, 효행 사진전에 출품한 사진이 아름다운 음악과 함께 모니터에 전시되고 있었다. 사진전에 출품한 사진들을 보며, ‘효행은 거창한 가르침보다 작은 실천에서 시작된다.’는 사실을 생각할 수 있게 되었으리라 생각한다. 교실에 도착하면 감사노트가 ‘오늘 감사한 것은 뭐니?’ 물으며 아이들의 마음을 따뜻하고 긍정적으로 만들기 위해 기다리고 있었다.

그리고 학교의 새로운 자랑거리였던 AI 마음약국은 아이들에게 묘한 기대감을 줬다. 약은 없지만 마음은 처방해 주는 희한한 약국이었는데, 아이들은 하루하루 마음을 적어 넣고, 조언을 읽으며 자신을 조금씩 돌보았다.

5학년의 마음노트 쓰기는 사춘기의 문턱에서 흔들리는 감정들을 다독이는 데 큰 역할을 했고, 교사로서 아이들의 복잡한 감정이 정리되는 걸 보는 일은, 그 어떤 것보다 깊은 보람이었다.

이번 대회를 준비하며 가장 크게 느낀 점은, 기록은 단순한 글쓰기 활동이 아니라 학교 문화를 바꾸는 힘을 가지고 있다는 것이었다. 236명의 일기는 학생 한 명 한 명의 마음이었고, 그 마음들이 모여 우리 학교의 분위기를 바꾸었다. 돌이켜보면, 이 수상은 우리 아이들이 서로 바라본 따뜻한 순간, 적어 내려간 감사, 속삭이듯 쓴 반성, 그리고 서로에게 건넨 칭찬의 총합이었다.

지도교사로서 앞으로의 각오를 적으라면, 욕심나는 마음이 하나 있다. 기록을 ‘행사’로 끝내지 않고, 학교의 ‘문화’로 정착시키는 것!

감사와 배려가 자연스러운 공기처럼 흐르는 학교, 아이들이 마음을 안전하게 펼칠 수 있는 학교, 서로를 향한 말 한마디가 따뜻하게 이어지는 학교를 만드는 데 앞으로도 계속 힘이 되고 싶다.

한 해 동안 아이들과 학교가 함께 만든 이 기록의 여정은, 상보다 더 크고 오래 남을 선물이 되었다. 그리고 나는 이 여정의 동행자로서 그 가운데 있었다는 사실에 마음 깊이 감사한다.

앞으로도 아이들의 성장 곁을 지키며, 사랑의 기록이 우리 학교 곳곳에서 새로이 자라나도록 묵묵히 응원하고 싶다.